Klimakrise, Artenverlust, Naturzerstörung, Pandemien – die Krisen verstärken sich gegenseitig. Es wird immer deutlicher, dass der Kern dieser Krisen eine Sinnkrise ist, eine Krise des Selbstverständnisses des Menschen im Verhältnis zu den anderen Lebewesen, zum Gewebe des Lebendigen. Im Zentrum der Problemlage steht die Auffassung von „Natur“, ein anthropozentrisches und mechanistisches Weltbild. Seit Jahrhunderten hat sich in der westlichen Zivilisation die dualistische Illusion verfestigt, der Mensch sei von der Natur getrennt, gespalten.  Natur wird auf eine „Ressource“ reduziert, die ausgebeutet wird, und als bloßer Hintergrund für die menschlichen Aktivitäten betrachtet, der ohne Eigenwert ist.

Der US-amerikanische Theologe und Religionswissenschaftler Thomas Berry (1914-2009) gehörte zu den Denkern, die früh darauf bestanden, dass eine Neubestimmung des Menschen wesentlich ist. Diese Neudefinition muss von der Geschichte der Evolution des Universums als einem einzigen Ereignis von seinem Beginn bis zum gegenwärtigen Moment des Lebens auf der Erde mit seinen außergewöhnlichen Lebensformen ausgehen. Aus seiner Sicht geht es um nichts Geringeres als die Neuerfindung des Menschen als Art unter allen Arten, aber ausgestattet mit einer einzigartigen Art und Weise des reflektierenden Selbstbewusstseins (vgl. Thomas Berry: The Great Work. Our Way Into the Future, New York: Bell Tower, 1999).

Im Seminar steht ein zentraler kurzer Text von Berry im Mittelpunkt, der gemeinsam studiert und diskutiert wird: „The New Story“, aus: The Dream of the Earth, Berkeley 1988. Am Nachmittag wird Miriam MacGillis eine Einführung zu Thomas Berry geben, den Text „The New Story“ kommentieren und die Arbeit der „Genesis Farm“ präsentieren, auf der man versucht, die Perspektiven von Thomas Berry in die Praxis umzusetzen.

REFERENTIN

Miriam MacGillis, MA: Mitgründerin und Direktorin der „Genesis Farm“ in Blairstown, New Jersey (USA) von 1980 bis 2020; hat jahrelang mit Thomas Berry studiert und zusammengearbeitet und gilt als eine der besten Kennerinnen seines Denkens. In den letzten zweiundvierzig Jahren hat sie versucht, die Auswirkungen auf eine bestimmte Bioregion in einem beschädigten und zerbrechlichen Wassereinzugsgebiet, in dem sich die Genesis Farm befindet, zu vermitteln.